Splendide nature Kirghize

La frontière Kirghize a été la plus simple à passer jusqu’à présent. On scanne notre camion côté Ouzbèke, le fouille bien, ne nous demande absolument pas nos fiches d’enregistrement d’hôtels, nous fait passer devant tout le monde dans les files au prétexte que nous sommes des étrangers. On change nos derniers soums en soms entre les deux frontières au taux officiel. Pas de visa pour le Kirghizstan, pas de fouille du camion, seule une taxe d’environnement de 30eur (à payer en soms) à l’entrée et nous étions prévenus. Pas d’assurance (le système n’existe pas dans le pays), nous faisons le plein à la pompe qui se trouve à la frontière, un peu moins cher qu’en Ouzbékistan. En 2h30 au total nous étions déjà à Osh, deuxième plus grande ville du pays, à la recherche d’une nouvelle carte sim et d’un DAB pour tirer de l’argent local, nous en avons bien sûr profité pour sillonner le bazar…

A peine sortis de la ville pour rejoindre Bichkek, la capitale, le paysage est immédiatement différent de ce que nous avons vu dans tout l’Ouzbékistan : vastes courbes dorées et vertes, route en très bon état, très peu d’habitations, les hommes portent un haut chapeau traditionnel en feutre blanc brodé… et des cavaliers partout. Première halte à Jalal Abad où nous cherchons activement à faire ressouder notre compresseur avant de passer les deux cols à 3000m puis 3500m qui nous attendent sur la route. Nous trouvons un petit garagiste qui fait la soudure en une heure et qui refuse encore de nous faire payer !

Nous sommes un peu pressés depuis Tachkent, avons enfilé rapidement la vallée de Fergana en deux jours et avons zappé un tour dans le sud de Osh ainsi que la forêt de noyer de Arslanbob qui promettent de très belles vues car nous attendons notre première visite : Nolwenn, une amie, et nous voulons être sûrs de la cueillir à temps à l’aéroport de Bichkek. Nous profitons tout de même d'un bivouac enfin au frais aux abords du lac de Toktogoul.

Cette route suit une très belle vallée qui nous offre un paysage particulièrement pittoresque : yourtes, chevaux avec leurs poulains, vertes prairies au milieu des cours d’eau, c’est beau et paisible à tel point que nous prenons une photo à la minute !

Nous passons avec succès les fameux cols et arrivons à l’aéroport pile à temps : au milieu de la nuit nous prenons Nolwenn qui comme le père noël est arrivée chargée d’une hotte de vivres ! Nous allons vivre pour la première fois à sept dans notre 8m2 pour une dizaine de jours !

Nous tentons une visite de Bichkek mais sommes vite découragés par un policier qui nous arrête et nous colle une amende (12eur) au prétexte que les camions seraient interdits en ville (annoncé par aucun panneau bien sûr). Il essaie de rabaisser le prix de l’amende pour se mettre le butin dans la poche mais Nicolas résiste, l’oblige à l’accompagner au bureau de poste pour payer une prune officielle et lui faire perdre ainsi 1h30 de temps à racketter les autres. Deuxième « amende » en deux jours, la précédente en sortant de Osh, le policier affirmant que l’on roulait à 56km/h au lieu de 50km/h… idem proposant un rabais à se mettre dans la poche. Nous voilà mis au pas, les policiers sont particulièrement zélés et postés partout avec des radars bien cachés qui leur permettent de doubler leurs revenus. Nous aurons passé tout le reste du temps à rouler à 40km/h en ville, souvent même à 20km/h aux abords des écoles (même en période de vacances scolaires) et 60km/h sur l’autoroute. Nous nous trainions encore moins vite sur les nombreuses pistes à tel point que notre moyenne totale pour le Kirghizstan est de 36km/h, ça laisse le temps de profiter du paysage !

Nous visons assez rapidement les berges du lac Song-Kol, un des plus beaux lacs au monde et le plus exploré du pays car c’est un lac d’altitude situé à 3000m et entouré de cimes enneigées… Surtout, nous avons « rendez-vous » avec Marie et Stijn ! Ils reviennent de la Pamir Tadjik et pausent au lac avant de rentrer en Suisse par Bichkek, dernière opportunité de se croiser ! Consigne par Watssap : « Prenez la route blanche au nord du lac sur maps.me en venant de Bichkek jusqu’au spot indiqué sur iOverlander qui s’appelle Son Kol Lake Beach et si vous ne nous voyez pas arriver faites demi-tour pour nous chercher c’est qu’on aura été coincés quelque part… ». Après avoir suivi scrupuleusement nos consignes, passé nos trois premiers gués, roulé sur des pistes quelques heures, été rassurés par un groupe de cyclistes russes : « Your freinds in lake, they look for you Belgian family », puis un allemand « We saw a couple looking for you, they passed 30 minutes ago »… nous nous retrouvons nez à nez avec nos amis qui avaient fini par faire demi-tour !!! Spot idyllique au milieu des chevaux, près du lac, barbecue au magret et saucisson ramené par mère Noël. Seule difficulté : trouver du bois où il n’y a pas un arbre à la ronde. Marie a visité les quelques yourtes alentours dans l’idée d’en acheter et est revenue avec quelques piquets à brûler et un tout autre combustible : quelques galettes de bouses séchées bien tassées. Nous nous sommes occupés là deux jours sans trop de mal à marcher un peu, monter à cheval, tirer des épaves locales de la boue, regarder le paysage, discuter avec les quelques touristes (dont une prof de GRS de Albe qui habite notre quartier… ce monde est décidemment trop petit !), se baigner dans l’eau estimée à 19°C, goûter au koumi que l’on trouve partout (lait de jument fermenté), ceuillir des edelweiss...

Nous nous sommes remis en piste direction Issyk-Köl, le plus grand lac du pays, et avons commencé par une baignade sur une plage de sable avant de trotter au milieu des falaises colorées qui le bordent. Nous avons continué à nous enfoncer dans les différentes vallées dont une qui nous transporte encore dans un autre décor : sapins, cascade, yourtes et chevaux toujours… 

Cherchant une fabrique de yourte nous tombons sur Horna qui nous indique le chemin… en anglais ! Elle propose de nous accompagner pour traduire la visite expliquée par Meken, le patron, et nous apprend que cette semaine la fabrique est fermée pour cause de récolte d’abricots. C’est la saison et toute la région s’est mise à cueillir de quoi remplir des centaines de cageots qui s’entassent dans d’énormes camions garés dans chaque hameau. L’après-midi nous l’avons accompagnée auprès de ses arbres.

Nous nous arrêtons encore dans l’endroit le plus photographié du pays et déambulons, hallucinés, dans une gorge formée de falaises géantes !

Seule halte citadine à Karakol pour une petite visite du zoo qui comprend quelques exemples de faune locale (loups, ours, lynx, chevaux de Prjevalski découverts dans le pays), du musée régional avec une salle consacrée à l’exploratrice Suisse Ella Maillart, d’une belle église orthodoxe, et d’une mosquée originale en forme de pagode.

Dernier bivouac dans ce pays sur la route (piste à vrai dire) de la minuscule frontière avec le Kazakhstan qui n’ouvre que l’été, nous nous arrêtons près d’une famille de bergers et demandons si nous pouvons dormir tout à côté sur un terrain plat. Ravis ils nous invitent immédiatement à boire un thé et le lendemain leur fils de dix ans aura patiemment proposé à tous nos enfants de les promener sur sa propre jument. Nous attrapons en route deux auto-stoppeurs tchèques qui cherchent aussi à rejoindre le Kazakhstan… et nous voilà à neuf dans la cabine en vue du poste frontière !

Autant en Ouzbékistan les villes représentent les attraits majeurs et les paysages n’ont pas grand intérêt (nous aurons fait très peu de bivouac nature dans ce pays) ; autant au Kirghizstan nous en aurons pris plein les yeux avec cette si belle nature, et n’aurons jamais dormi dans les villes qui n’ont rien d’impressionnant. Le Kirghizstan ne figurait pas sur notre trajet initial mais nous avons suivi avec plaisir les conseils des familles qui nous ont précédé, le coinçant dans notre planning. Un peu serrés au niveau du temps il nous aura manqué quelques jours pour faire davantage de randonnées (parmi les plus belles de toute l’Asie centrale), d’autant plus que nous avons toujours notre invitée avec nous et que nous avons rendez-vous dans quelques jours avec son avion à Almaty au Kazakhstan.